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Os nazistas submeteram milhões de pessoas ao trabalho escravo sob condições brutais. A partir do inverno de 1933, com o estabelecimento dos primeiros campos de concentração e instalações de detenção, o trabalho forçado tornou-se uma das principais atividades nesses locais. Frequentemente sem qualquer propósito além da humilhação, os prisioneiros eram obrigados a trabalhar sem equipamentos adequados, vestimenta apropriada, alimentação suficiente ou períodos de descanso.
O Trabalho Forçado Antes da Guerra
Mesmo antes da Segunda Guerra Mundial, os nazistas já impunham trabalho forçado aos cidadãos judeus alemães, tanto dentro quanto fora dos campos de concentração. Em 1937, para aumentar seus lucros e suprir a falta de mão de obra, o regime nazista intensificou a exploração dos chamados “inimigos do Estado”. No final desse ano, a maioria dos judeus do sexo masculino na Alemanha já havia sido forçada a trabalhar como escravos ou semi-escravos para órgãos do governo.
Expansão do Trabalho Escravo com a Guerra
Com a invasão da Polônia em 1939, os nazistas impuseram trabalho compulsório para todos os homens poloneses, judeus ou não. Ao mesmo tempo, os judeus foram forçados a deixar suas casas e a viver em guetos, onde eram explorados em trabalhos braçais. No gueto de Łódź, por exemplo, o trabalho forçado tornou-se parte da estrutura econômica, e 96 fábricas foram instaladas para produzir armamentos e suprimentos para a Alemanha nazista.
A partir da primavera de 1942, com mudanças na administração dos campos de concentração, o número de pessoas submetidas ao trabalho forçado cresceu significativamente.
Trabalho Forçado e a “Solução Final”
Com a implementação da “Solução Final”, o extermínio sistemático dos judeus europeus, o trabalho escravo passou a ser uma das poucas formas de sobrevivência para aqueles considerados aptos ao trabalho. Os judeus e outros prisioneiros que não podiam trabalhar eram geralmente os primeiros a serem executados ou deportados para campos de extermínio.
Além disso, os nazistas aplicaram a política de “aniquilação através do trabalho”, impondo condições extremas e fatais a certos grupos de prisioneiros. No campo de Mauthausen, por exemplo, prisioneiros desnutridos eram forçados a subir 186 degraus de uma pedreira carregando pedras pesadas, o que frequentemente os levava à morte.
Trabalho Forçado na União Soviética e Outras Regiões
Após a invasão da União Soviética, em junho de 1941, milhões de prisioneiros de guerra soviéticos (POWs) morreram devido a uma política deliberada de negligência, que incluía a privação de comida, roupas, abrigo e assistência médica.
No entanto, a partir da primavera de 1942, os nazistas passaram a utilizar os prisioneiros soviéticos em diversas áreas da economia de guerra. Entre 1942 e 1944, cerca de três milhões de cidadãos soviéticos foram deportados para trabalhar como escravos na Alemanha, Áustria, Boêmia e Morávia.
No final da guerra, milhares de trabalhadores forçados não alemães foram abandonados na Alemanha, incluindo dezenas de milhares de judeus que sobreviveram às políticas nazistas de deportação e extermínio.
Conclusão
O trabalho forçado foi uma ferramenta essencial da máquina de guerra nazista, tanto para exploração econômica quanto para o extermínio sistemático de populações perseguidas. Para muitos prisioneiros, trabalhar significava uma chance mínima de sobrevivência, mas, em inúmeros casos, o próprio trabalho era uma sentença de morte.
Disponível em: https://encyclopedia.ushmm.org/content/pt-br/article/forced-labor-an-overview?series=109. Acesso em: 12 de mar. 2025
