Médico, Educador e Protetor das Crianças
Janusz Korczak, pseudônimo de Henryk Goldszmit, foi um médico, pedagogo e autor judeu polonês. Reconhecido no início do século XX por seus livros infantis e estudos sobre educação e direitos das crianças, Korczak defendia que os pequenos deveriam ser tratados com respeito, amor e dignidade.
Formado em Pediatria, dedicou-se à criação de métodos inovadores de ensino, priorizando a autonomia das crianças. Como escritor e comunicador, ganhou notoriedade em toda a Polônia, sendo também conhecido como “O Velho Doutor”, por meio de seu popular programa de rádio. Durante suas transmissões, lia histórias, entrevistava crianças e promovia reflexões educativas de forma acessível e envolvente.
No entanto, com o crescimento do antissemitismo na década de 1930, Korczak perdeu seu programa e enfrentou diversas restrições profissionais. Após a invasão alemã da Polônia em 1939, ele voltou brevemente às transmissões, tentando acalmar e orientar a população durante a ocupação nazista.
A Luta de Korczak no Gueto de Varsóvia
Com a criação do Gueto de Varsóvia, em outubro de 1940, centenas de milhares de judeus foram forçados a viver em condições miseráveis. A fome e as doenças se alastraram, causando a morte de milhares, deixando muitas crianças órfãs e desamparadas.
Mesmo diante desse cenário devastador, Korczak permaneceu ao lado das crianças de seu orfanato, lutando para garantir comida, remédios e um mínimo de normalidade. Em seu diário, descreveu o desafio de manter a esperança diante da privação extrema. Apesar de sua saúde debilitada, ele buscava doações, carregava mantimentos e promovia atividades educativas, incluindo concertos, peças teatrais e palestras.
A Marcha Final para Treblinka
Em julho de 1942, os nazistas iniciaram as deportações em massa do Gueto de Varsóvia para Treblinka, um dos maiores campos de extermínio da ocupação alemã. Korczak recebeu diversas ofertas de ajuda de amigos poloneses que tentaram escondê-lo ou providenciar documentos falsos, mas ele recusou, afirmando que não abandonaria suas crianças.
Na manhã de 5 ou 6 de agosto de 1942, soldados nazistas ordenaram a evacuação do orfanato. Korczak, seus assistentes e cerca de 200 crianças marcharam pelas ruas do gueto até o Umschlagplatz, o ponto de deportação. Testemunhas descreveram a cena como digna e ordenada, com as crianças caminhando em silêncio, lideradas por Korczak, que segurava as mãos de algumas delas.
Todos foram forçados a embarcar em vagões de carga superlotados, em condições desumanas. As más condições da viagem levaram muitos à morte antes mesmo da chegada ao campo de extermínio de Treblinka. É quase certo que Korczak e suas crianças foram assassinados nas câmaras de gás logo após sua chegada.
Legado de Janusz Korczak
O impacto de Korczak na educação e na defesa dos direitos das crianças permanece vivo até hoje. Ele foi pioneiro na criação de uma “República das Crianças”, onde os pequenos tinham voz ativa e responsabilidades dentro do orfanato. Além disso, fundou o Mały Przegląd, um jornal no qual as próprias crianças escolhiam os temas e escreviam os artigos, promovendo sua autonomia e liberdade de expressão.
O compromisso de Korczak com a infância, sua resistência contra a opressão e seu sacrifício final ao lado das crianças fizeram dele um símbolo de humanidade e coragem. Homenageado pela Polônia e pela comunidade judaica, seu nome continua a inspirar educadores, médicos e defensores dos direitos infantis em todo o mundo.
Fonte:
USHMM – The Holocaust Encyclopedia, 2024.
